Cómo iniciar un programa de bienestar escolar

Cuando mi hijo empezó el kínder el pasado septiembre, busqué maneras de participar y enseguida me apunté como voluntaria durante el almuerzo. Durante mi primer día en la cafetería, me sorprendió ver la cantidad de azúcar que consumían los niños en el almuerzo. Junto con una rebanada de pizza, les dieron a los alumnos un paquete de galletas con más de 20 gramos de azúcar. Tener las golosinas junto con el plato principal facilitaba que los alumnos comieran las golosinas antes del plato principal o incluso de la ensalada. ¡Lo más sorprendente fue que las galletas ni siquiera estaban en el menú!

Además de la comida, noté otras maneras sencillas de fomentar una alimentación más saludable y el consumo de agua entre los estudiantes de la cafetería, y me sentí con la fuerza para empezar a implementar cambios de inmediato. Mi primer paso fue reunirme con el director y expresarle mis inquietudes y sugerencias, tanto como padre como profesional de la nutrición. Agradecí su total receptividad y su acuerdo en que necesitábamos restablecer nuestro Consejo de Bienestar Escolar (SWC) y trabajar en equipo para lograr los objetivos de hacer de nuestra escuela un entorno más saludable para los estudiantes, el personal y los padres. Lo primero fue averiguar qué implicaba exactamente el Consejo de Bienestar Escolar y cómo podía contribuir a su creación y desarrollo.

¿Qué es un Consejo de Bienestar Escolar?

Según el Departamento de Educación, un Consejo de Bienestar Escolar es un grupo asesor de padres, personal escolar y miembros de la comunidad que colaboran con la escuela para promover una comunidad escolar saludable. Estos consejos ayudan a organizar eventos de acondicionamiento físico y nutrición, establecen políticas de bienestar escolar y garantizan que la educación física y la educación para la salud se prioricen en toda la escuela. Los miembros del Consejo de Bienestar Escolar trabajan juntos para mejorar la salud y el éxito académico de los estudiantes, brindándoles apoyo en un entorno donde la salud es un valor.

¿Por dónde empezar?

Tras formar un consejo de bienestar escolar, organicen una reunión para invitar a todos los padres de familia a hablar sobre la nueva iniciativa y ayudar a mantener informadas a las familias sobre los cambios. A continuación, busquen recursos que apoyen sus esfuerzos. Tras investigar en línea, me emocionó encontrar una gran cantidad de recursos y organizaciones que apoyan el bienestar escolar. Abrumada (para bien) por todas las oportunidades, exploré otras organizaciones que ofrecían recursos, orientación y subvenciones. Estas son algunas de las muchas organizaciones que han apoyado enormemente nuestros esfuerzos:

• La Oficina de Programas de Bienestar Escolar del Departamento de Educación ofrece capacitación gratuita para el personal escolar sobre nutrición, educación física y bienestar general, oportunidades de becas y un portal donde puede registrar su escuela y crear metas y planes de acción. El gerente de la Oficina de Programas de Bienestar Escolar se reunió con nosotros para hablar sobre oportunidades y maneras en que podemos colaborar para mejorar la salud de nuestra comunidad escolar. También ofrecen becas de bienestar escolar durante todo el año y tuvimos la gran suerte de haber recibido una recientemente.
• GrowNYC es una organización sin fines de lucro práctica donde puedes registrar tu huerto escolar (si hay uno disponible). También ofrece subvenciones para ampliar un huerto existente o crear uno nuevo. Además, ofrece excelentes seminarios educativos para profesores y personal escolar.
• La Fundación Whole Kids de Whole Foods Market ofrece becas para huertos y ensaladas, además del Programa de Maestros Saludables, diseñado para empoderar a los educadores a mejorar su salud y bienestar personal y ser el mejor ejemplo de salud para sus estudiantes. ¡También encontrarán descargas educativas gratuitas para estudiantes!
• La Alianza para una Generación Más Saludable ha sido otra fuente de información increíble. Puedes registrar tu escuela con ellos en línea, invitar a miembros del equipo y establecer metas y planes de acción en diversas áreas. Además, son muy receptivos y me conectaron con el supervisor de alimentos de nuestro distrito. ¡Estamos planeando una muestra para padres y estudiantes de un nuevo menú de almuerzo con más comidas a base de plantas!

La obesidad infantil sigue siendo una de las epidemias de salud más graves que enfrentamos en Estados Unidos, con casi 1 de cada 3 niños en el país con sobrepeso u obesidad, lo que los pone en riesgo de sufrir graves problemas de salud. Entre el programa extraescolar y otras actividades extracurriculares, muchos niños pasan más tiempo en la escuela que en casa, y la experiencia demuestra que las escuelas pueden ser lugares clave para impulsar cambios de comportamiento y ambientales en los estudiantes y el personal. De hecho, estudios han demostrado que los docentes que modelan la elección de alimentos saludables tienen un impacto mucho mayor en el comportamiento de los niños en relación con la alimentación que la información nutricional por sí sola.

Los consejos de bienestar escolar son esenciales para abordar los problemas de salud y bienestar de nuestros niños. Como cualquier programa nuevo, las iniciativas de bienestar requieren tiempo y dedicación para desarrollarse, y ver a los niños comer más sano, aprender lecciones de nutrición para toda la vida y ser más activos físicamente hará que todo el esfuerzo valga la pena. ¡Así que no se rindan! Con dedicación, positivismo y apoyo, ¡todo es posible!