¿Tiene su hijo alguna alergia o intolerancia alimentaria? ¿Cuál es la diferencia? ¿Qué consideraciones se deben tener en cuenta en cuanto a las comidas y meriendas escolares?
Intolerancia alimentaria
La intolerancia alimentaria se produce por la irritación causada por un alimento que el cuerpo no puede digerir correctamente. Los síntomas comunes pueden incluir gases, calambres o hinchazón, acidez estomacal o dolor de cabeza, o irritabilidad. El tipo más común de intolerancia alimentaria es causada por la lactosa, un azúcar que se encuentra comúnmente en los productos lácteos, y la incapacidad de digerirla. Otra intolerancia común es causada por los sulfitos, un compuesto a base de azufre que puede ocurrir naturalmente en un alimento o puede agregarse como conservante o potenciador en alimentos cocinados o procesados. Alimentos como frutas secas, mezclas para sopas, encurtidos y mezclas de frutos secos pueden contener sulfitos. Si cree que su hijo tiene sensibilidad a los sulfitos, asegúrese de leer TODAS las etiquetas de los alimentos y buscar estos ingredientes: dióxido de azufre, bisulfito de potasio o metabisulfito de potasio, bisulfito de sodio, metabisulfito de sodio o sulfito de sodio. Las reacciones a los sulfitos son generalmente leves, pero en algunos casos pueden ser graves.
alergia alimentaria
Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, la alergia alimentaria es una reacción que resulta de una respuesta inmunitaria que se produce como resultado de la exposición a un alimento o alérgeno específico. En este caso, el cuerpo desencadena una reacción inmunitaria contra una proteína alimentaria específica que, de otro modo, sería inofensiva. Los síntomas pueden incluir sarpullido o urticaria, dolor en el pecho e incluso dificultad para respirar o tragar. Los ocho alérgenos alimentarios más comunes representan la gran mayoría de las reacciones alérgicas confirmadas: trigo, huevos, leche, soja, cacahuetes, frutos secos, pescado y mariscos. Las investigaciones indican que la alergia a más de tres alimentos es bastante poco frecuente.
Manejo de las alergias alimentarias en el entorno escolar
Para muchos padres, enviar a un niño a la escuela con alergias, especialmente si son graves, puede ser aterrador y abrumador. Es importante colaborar estrechamente con el personal escolar, incluyendo maestros, enfermeras y personal de servicio de alimentos, para informarles y educarlos sobre las alergias alimentarias, reducir la exposición a los alérgenos y tener un plan en caso de emergencia. Los refrigerios para las aulas, las excursiones y las actividades extracurriculares también son un factor importante. La mejor manera de ayudar a un niño a evitar una reacción alérgica es ayudarlo a ser su propio defensor y a desarrollar habilidades de autogestión. Enseñe a su hijo a leer las etiquetas de los alimentos, lavarse las manos con regularidad, concientizar a sus compañeros y evitar compartir alimentos con ellos, reconocer los síntomas de una reacción alérgica y llevar siempre consigo la epinefrina recetada.
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Para obtener más información sobre las alergias alimentarias, visite estos recursos:
Fundación Estadounidense para el Asma y la Alergia
Investigación y educación sobre alergias alimentarias
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